home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Gold Medal Software 3 / Gold Medal Software - Volume 3 (Gold Medal) (1994).iso / bbsutils / sun9405.arj / MOV2 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  5KB  |  86 lines
  1. Lights Out Movie Reviews
  2. Copyright (c) 1994, Bruce Diamond
  3. All rights reserved
  4.  
  5.  
  6.         ┌───────────────────────────────────────────────────────────┐
  7.         │  NO ESCAPE:  Martin Campbell, director.  Michael Gaylin   │
  8.         │  and Joel Gross, screenplay.  Based on the novel THE      │
  9.         │  PENAL COLONY by Richard Herley.  Starring Ray Liotta,    │
  10.         │  Lance Henriksen, Michael Lerner, Stuart Wilson, Kevin    │
  11.         │  Dillon, and Ernie Hudson.  Savoy Pictures.  Rated R.     │
  12.         └───────────────────────────────────────────────────────────┘
  13.  
  14.           Put aside your negative reaction to the generic title and
  15.      take your shock socks to a wild ride in the year 2022.  Private
  16.      corporations are running the prison system (shades of FORTRESS,
  17.      1993) and the worst of the worst get dropped on Absalom, a prison
  18.      island that's ringed by radar, patrol boats, and choppers.  NO
  19.      ESCAPE, starring Ray Liotta and produced by Gayle Anne Hurd
  20.      (James Cameron's former producer and partner on ALIENS, T2, and
  21.      THE ABYSS), combines the best elements of PAPILLON, LORD OF THE
  22.      FLIES, and ESCAPE FROM NEW YORK to serve up a satisfying futuris-
  23.      tic action thriller.
  24.  
  25.           The prisoners on Absalom have divided themselves into two
  26.      camps:  the Insiders, a relatively peaceful medieval community
  27.      headed by The Father (Lance Henriksen), and the Outsiders, a
  28.      loose group of ultraviolent gangs led by the dangerously charis-
  29.      matic Walter Merack (Stuart Wilson).  Caught in the middle is
  30.      Captain J.T. Robbins (Liotta), a military prisoner who has a
  31.      "pathological aversion to authority," as described by the sleazy
  32.      businessman warden (Michael Lerner).  Thankfully, the pseudo-
  33.      science of this future world is kept to a minimum -- a double-
  34.      speak DNA explanation of Robbins' aversion to authority is
  35.      provided in the opening minutes -- and the screenplay gets right
  36.      to the action.  Robbins is dropped on the island and the Out-
  37.      siders find him first.  If he can dispatch the gang's bully boy,
  38.      Marek tells him, then he'll be offered a position on the "staff."
  39.      Robbins not only makes short work of the big guy (in a scene
  40.      that's reminiscent of RAIDERS OF THE LOST ARK), but he manages to
  41.      grab Marek's weapon and escape their camp.
  42.  
  43.           When he reaches the Insiders, his resourcefulness impresses
  44.      The Father enough to offer him a position in the village, despite
  45.      the suspicions of his security chief (Ernie Hudson).  Robbins has
  46.      only one thing on his mind, though.  Escape.  He thinks himself
  47.      alone in his quest, but the Insiders show him different.  If only
  48.      they can hold off the Outsiders long enough to put their plan
  49.      into action . . .
  50.  
  51.           NO ESCAPE is a good popcorn movie, with action scenes worthy
  52.      of anything in this genre.  Ray Liotta makes for a believable
  53.      action hero, in the Kurt Russell/Peter Weller/Bruce Willis lean-
  54.      and-mean style (as opposed to the plethora of muscleheads that
  55.      inhabit this genre).  Stuart Wilson makes a delicious villain,
  56.      with enough dark humor that's on point (rather than anachronistic
  57.      one liners) to keep his edge in the foreground.  His jests never
  58.      obscure the fact that he's one dangerous hombre, someone you
  59.      never turn your back on.  I'm rather disappointed that he isn't
  60.      used more in the film; his potential for scenery chewing, if kept
  61.      in rein, could create a high demand for Wilson as an action
  62.      villain.  The Insiders village is a remarkably believable
  63.      construction, incorporating blacksmiths, weavers, traders, and
  64.      other craftsmen in a totally self-sufficient community.  It is
  65.      well-conceived and executed, a detail that's normally overlooked
  66.      in a film of this type.  Lance Henriksen is interestingly cast
  67.      against type as the spiritual and political leader of this group
  68.      of prisoners, but he makes for a convincing father figure.  I
  69.      think the only problem I have with the film concerns what happens
  70.      to the prisoners when they escape.  The island prison itself is
  71.      illegal; when and if they can bring word of it to the mainland,
  72.      that sounds the deathknell for the Warden's business, but what
  73.      happens to the prisoners?  Most of them are there for rather
  74.      heinous crimes (Robbins killed his commanding officer over a
  75.      policy disagreement that ended up roasting over 300 innocent
  76.      women and children) and despite the cruel and unusual punishment
  77.      the island represents, they still have to serve their sentences.
  78.      And they won't be as free in any prison as they were on the
  79.      island, so why escape?  It's a plot hole that kept niggling at me
  80.      all throughout the movie, and for days afterward.  It's not
  81.      enough to keep me from recommending NO ESCAPE, but it is a sign
  82.      of what passes for scriptwriting in today's films.
  83.  
  84.      RATING:  $$$
  85.  
  86.